La obra aborda uno de los temas que más interesan actualmente no solo a los especialistas en el análisis del discurso, sino también a los lectores que pretenden conocer los mecanismos por medio de los cuales se transforman en texto ciertos elementos que pertenecen a la tradición oral, tales como leyendas, narraciones breves y, sobre todo, romances. En este proceso de textualización intervienen diversos factores. Unos son específicamente lingüísticos; algunos están relacionados con las manipulaciones a las que algún autor, conocido o anónimo, somete ciertos temas o asuntos propios de la tradicionalidad; otros, en fin, resultan de la acción anónima y colectiva que se ejercen a través del tiempo, modificando una misma tradición y textualizándola en multitud de variantes.