En este ensayo Vossler (1872-1949), crítico literario y filológico, estudia lo que la cultura europea debe a España, apenas se mencionan nuestros valores literarios y artísticos. El porte de los soldados españoles, el orgullo español, los tratamientos y cortesías, ocupan mayor espacio que las alusiones a Cervantes y a Velázquez. Son preocupaciones las que desvían la atención de Vossler de lo puramente «artístico». Los aspectos de nuestra vieja literatura que siempre habían impresionado a los críticos de fuera de España como lamentables salidas de tono, cobran ahora para este hombre, educado literariamente en la contemplación de las más quintadas formas de arte, una especial importancia. En los momentos en que la juventud española se interesaba por reivindicar la aristocracia de nuestras formas artísticas, Vossler, que no desmiente en ninguno de sus escritos el entronque romántico de sus ideas, vuelve a insistir en el popularismo, y aun vulgarismo español, rasgo esencial de nuestra literatura.