Antero de Quental es una de las figuras más importantes del siglo XIX portugués y posiblemente el mayor lírico de la Península durante esa centuria. Figura trágica y atractiva, Antero nació en Ponta Delgada, Azores, en 1842 y se suicidó en 1881.
Pensador profundo y poeta extraordinario siempre, Antero lo es sobre todo por su maravillosa secuencia de sonetos. Espíritu de honda religiosidad no confesional pero a la vez incansable luchador social, su poesía está cuajada de tensiones, agonías y súbitas iluminaciones expresadas a través de una lengua de deslumbrante hermosura. Este proudhoniano que conocía el pensamiento de Marx y de Hegel fue también un pesimista cósmico, un hombre lleno de dudas metafísicas. La poesía de Antero —que contó entre sus admiradores y traductores españoles a escritores como Leopoldo Alas, Unamuno y Jorge Guillén— es absolutamente moderna, en el sentido que lo es la de sus contemporáneos Baudelaire, Rimbaud o Browning.