Tras una descripción de las consecuencias sociales del empleo de varias lenguas en una sociedad, R. Fasold pasa a tratar la disglosia, fenómeno que consiste en la asignación de determinadas funciones sociales a cada lengua y dialecto. También trata otros aspectos de esta materia, como las fuerzas sociales que llevan alas personas plurilingües a emplear lenguas diferentes y el cambio de una lengua a otra que a veces protagonizan grupos sociales enteros 8 y lo contrario, la conservación de ciertas lenguas. También analiza y explica la teoría y la práctica de la planificación lingüística y la importancia de la lengua en la educación. El libro trata además de los métodos cualitativos y cuantitativos del análisis del plurilingüísmo e incluye un valioso capítulo sobre métodos estadísticos.